Diafragmando: diciembre 2008

Todos nosotros utilizamos algún que otro formato para visualizar, almacenar o escanear imágenes, como pueden ser BMP, TIFF, GIF, PNG, JPEG o JPEG progresivo entre otros.

Puede que no conozcan todos estos formatos, pero sí saben que unos comprimen más que otros, o que algunos almacenan de forma más eficiente según el tipo de imagen.

El formato es el modo en que nuestra información digital se ordena y se comprime en nuestro archivo. En el mundo de la fotografía digital hablaremos siempre de formatos de mapas de bits (Bitmaps o imágenes raster).

Dicho método consiste en un tipo de almacenamiento y representación cuya base es el pixel. La imagen digital está compuesta por un conjunto de cuadraditos o pixeles dispuestos en filas y columnas formando un mosaico y basado en el principio químico de distribución de GRANOS de haloideo o haluro de plata sobre el cual se basa la fotografía halógena o análoga tradicional.

Cada píxel es una pequeña unidad de información donde se almacenan datos sobre el color de la imagen.

La profundidad de color dependerá de la profundidad de bits, puesto que éste no deja de ser la capacidad de un píxel para mostrar una determinada gama de colores. Por tanto la profundidad de bits nos da la profundidad de color. Los valores de bits más comunes son 1, 4, 8, 16 o 24. El primero permitiría mostrar 2 colores, el segundo 16, el tercero 256, el cuarto 32.768 colores y el quinto 16,7 millones de colores.

Los formatos que se utilizan de forma más común vienen dictaminados muchas veces por los programas de imagen que utilizan los usuarios. Por extensión, ya que nueve de cada diez computadoras llevan Windows, los formatos más extendidos en potencia, son los que lleva el propio Windows.

Los dos formatos que soporta el Paint de Windows son BMP y PCX, aunque la utilización del primero se hace mucho más notoria.

Los formatos más utilizados
- BMP (Windows BitMap): Formato desarrollado por Microsoft. Ofrece buena calidad porque no hay ningún tipo de compresión y como consecuencia el peso de las imágenes es bastante elevado. Admite todas las profundidades de color.- TIFF (Tagged Image Format File): Es un formato que se ha convertido en un estándar de facto. Fue creado en 1986 por Aldus y Microsoft. Ofrece una compresión sin pérdidas, es bastante pesado pero es un formato muy compatible. Soporta profundidades de colores entre 1 y 32 bits.- GIF (Graphic Image File Format): Formato desarrollado en 1987 por Compuserve con la intención de solucionar el problema de intercambio de imágenes entre distintas plataformas. Ofrece una compresión sin pérdidas pero con una profundidad limitada a un máximo de 8 bits. Esto permite que sus imágenes pesen muy poco y sean ideales para el entorno web.

-El JPEG (Joint Photographic Experts Group) es el formato que se utiliza comúnmente para almacenar fotografías y otras imágenes de tono continuo, y también se utiliza en documentos HTML para Internet. A diferencia del formato GIF, JPEG guarda toda la información referente al color en RGB. JPEG también utiliza un sistema de compresión, que de forma eficiente reduce el tamaño de los archivos mediante la identificación y el descarte de los datos redundantes que no esenciales para mostrar la imagen. El grado de compresión es configurable pero a mayor compresión menos definición. Es uno de los formatos más utilizados en Internet, hasta el punto de haberse convertido en estándar de facto en la red. En ocasiones se abrevia con la extensión JPG para asegurar su compatibilidad con todos los sistemas operativos. Soporta hasta 24 bits de profundidad.

Otros formatos comunes
El formato TIFF, que corresponde a las siglas Tagged-Image File Format, se utiliza para intercambiar archivos entre distintas aplicaciones y plataformas de la computadora. El formato TIFF soporta la compresión LZW, que es un método de compresión con menor pérdida, de hecho ayuda a no perder detalles en la imagen almacenada. Actualmente se utiliza de forma común en su versión 5.0.

El formato PSD, propio de Adobe Photoshop, es ideal para fotografías, y sobretodo para guardar las capas separadas. También es ideal cuando se siluetea una foto y se coloca sobre background transparente para ser utilizada luego la foto en programas de diseño como corel draw o illustrator en donde la foto es importada sin fondo (solo la silueta)

El formato PICT es ampliamente utilizado en los gráficos de Macintosh. Se utiliza como un formato de archivo para las transferencias de archivos entre aplicaciones. PICT es especialmente efectivo para comprimir imágenes que contienen grandes áreas de color sólido. La compresión que realiza el formato PICT no es buena para los canales alpha, que normalmente contienen grandes superficies de blanco y negro.

El formato EPS de Adobe Photoshop, es un formato de archivos que es soportado por la mayoría de los programas gráficos. El nombre del formato EPS corresponde a Encapsulated PostScript Language.

- RAW (en inglés “crudo”): Formato gráfico sin compresión. Lo encontramos sobretodo en las cámaras réflex digitales y ofrece la ventaja de que contiene la totalidad de los datos de la imagen tal y como se han captado en el sensor CCD o CMOS. En este sentido, también se le conoce como el negativo de la era digital. Debido a la gran cantidad de datos que conserva las imágenes ocupan mucho espacio.-

HD Photo: Nuevo formato de la empresa Microsoft presentado en 2006 y creado con la intencionalidad de sustituir al “tradicional” JPEG. Parece ser que ofrece el doble de compresión a igualdad de tamaño de fichero y permite guardar hasta 32 bits de información por cada canal de color. Microsoft asegura que usa un determinado algoritmo que reduce la degradación producida por la compresión y permitiendo mantener imágenes de mayor calidad. Además incluye la posibilidad de guardar imágenes con una compresión sin perdidas. Dicho formato está en vías de ser enviado a la Organización Internacional de Estándares (ISO).

Existe un formato llamado PhotoCD que está diseñado por Kodak para la creación de álbunes de fotografías a partir de su revelado en forma de discos de CDROM. Este sistema se denomina Kodak Pro PhotoCD.

Debemos mencionar el formato PDF, que aunque no es propiamente de imagen, si que desempeña una tarea importante en Internet al proporcionar soporte para los documentos con partes gráficas. PDF se utiliza mediante Adobe Acrobat, que es un software de publicación electrónica que tiene la gran ventaja que corre bajo las plataformas Macintosh, DOS, Windows y UNIX. Se basa en el lenguaje PostScript de nivel 2, pudiendo representar gráficos vectoriales y bitmaps. PDF se ha convertido en unos de los formatos de moda en Internet, por sus capacidades de formatear páginas, a las que puede incluir imágenes, esquemas y links de hypertexto.
Formatos para Internet .

En Internet, sobretodo, se utilizan los formatos JPEG, GIF y PDF, este último para documentos, aunque formatos como el PNG y el ProJPEG son dos formatos muy válidos dadas las características de la World Wide Web.

El PNG, que está libre de patente, es el sustituto del formato GIF, y corresponde a las siglas de Portable Network Graphics. Por sus características, el formato de Gráficos Portables en la Red también puede reemplazar en los usos más comunes del formato TIFF, ya que PNG soporta imágenes con colores indexados, con escala de grises, e imágenes de color verdadero.

El formato PNG está diseñado para trabajar online de forma óptima en aplicaciones de visualización, como es el caso de la World Wide Web de Internet. Con las características mencionadas, PNG puede almacenar los datos de gamma y cromacidad mejorando el color comparándolo con las plataformas heterogéneas.

Fuentes:http://ict.udlap.mx/people/raulms/avances/formatos.html
http://documentacionfotografica.blogspot.com/2007/10/el-formato-de-las-imgenes-digitales.html